在2025年开始在月球开采稀土等资源的计划最近有了新进展，美国国家航空航天局向亚利桑那大学的一个研究小组拨款50万美元，用于开发机器人。该大学说，这些机器人将在地球上建造和训练，起初将接受这个星球上操作员的指示，但目标是使它们完全自主。

这些机器人将使用由亚利桑那大学（UA）航空航天和机械工程副教授 Jekan Thanga改编的学习模型，称为人类和可解释自主机器人系统（HEART）。HEART 不仅将训练机器人执行机械任务，而且还将逐步教会它们进行协作。

“在某种意义上，我们就像农民。我们正在从这些生物，或整个生物家族中培育人才，以完成某些任务，” Thanga 在一份媒体发布中说。“我们的想法是让机器人建造、设置东西，做所有肮脏、无聊、危险的事情，这样宇航员就可以做更有趣的事情。”

卢森堡是最早将目光投向开采天体的国家之一，于2018年成立了航天局（LSA），以促进对近地物体资源的探索和商业利用。

近年来，莫斯科一直在推行重返月球的计划，有可能进一步进入外太空。2018年，官方宣布，该国的航天局 Roscosmos 透露，计划在未来20年在月球上建立一个长期基地。同时，普京总统发誓要“很快”向火星发射一个任务。

中国在2019年创造了历史，成为第一个在月球远端登陆探测器的国家，已经提出了提取氦-3的想法--一种稳定的氦同位素，可以为核电站提供燃料，但在地球上极为罕见。

北京在21世纪已经两次登陆月球，最近与俄罗斯接触，希望共同建立月球研究基地。习近平主席还确保中国在2020年12月将其国旗插在月球上，这发生在美国到达月球表面50多年后。

在加拿大，大多数倡议都来自私营部门。其中最被吹捧的是总部位于安大略省北部的Deltion Innovations 与 Moon Express 的合作，后者是第一家获得政府许可的美国私人太空探索公司，可以在地球轨道之外旅行。

巨型撞击假说，有时被称为大撞击，表明地球和月球来自一个共同的母体。正因为如此，科学家们预计它们的化学成分会比较相似。稀土金属可以通过开采月球表面来提取，并被用于智能手机和医疗设备等技术中。

月球还被认为含有用于钛合金的钛，以及黄金和铂金等贵金属。但是月球采矿带来了新的挑战。

亚利桑那大学采矿和地质工程系的临时主任 Moe Momayez 说：“在地球上，我们有无限的能量来打破岩石，在月球上，你必须要保守得多。例如，为了打破岩石，我们使用大量的水，而这是我们在月球上不会有的东西。因此，我们需要新的过程，新的技术，”Momayez 解释说，“在地球上打破岩石的最有效方法是通过爆破，而没有人曾在月球上爆破过。”